佐賀県内の「ゆるキャラ」の雄として昨年、全国ブレークしたのが唐津城築城４００年を記念して登場した犬形マスコット「唐ワンくん」。全国の並み居る「ゆるキャラ」の中でも、手作り感あふれる「ゆるさ」は断トツ。その「ゆる～い」人気の秘密に迫った。
秘密の一つはコストパフォーマンス。唐津市職員の手描きのスケッチから生まれ、着ぐるみも市職員の家族の手縫い。お金がかかったキャラクターとはひと味違う。昨年５月の博多どんたくで行進し、「なんだ、このゆるさは」と沿道の度肝を抜いた。洗練されたキャラクターを見慣れたネットユーザーの目にはむしろ新鮮で、ネットから全国に人気が拡大した。
二つめは、意外なところで凝りに凝ったデザイン。唐津の「唐」と、唐津を一つにという「ワン」を組み合わせて命名。唐津藩最後の藩主小笠原長行のかぶとを被り、肉球の文様は唐津領主波多氏の家紋「三ツ星」から。胸の模様は市のマークというマニアックさが、歴史好きの「お父さん」もうならせる。
この二つが「究極のローカル」ともいわれる佐賀県発のイメージにもぴったり合致。唐ワンくんこそ、まさに「オンリーワン」といえるのだ。
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