多布施川から取水する「交叉（こうさ）井樋」。水路はここから神野地区へ延びる＝佐賀市若宮の市水道局横

　佐賀市の神野公園近く、多布施川周辺の農家は「殿様百姓（とんさんびゃくしょう）」といわれてきた。川から水を引き、田にかける作業が「何にも苦労しないでよかった。楽してできたから」と、近所に住む隈本登さん（７７）は言う。

　水路への取水口となる「井樋（いび）」は、多布施川には２６カ所あるとされる。川床が高い天井川。自然流下した水は、かつては田を巡り、人々の暮らしを支えてきた。水量が多い夏場は、川の漏れ水が田からわき出ていたという。

　隈本さんは井樋の一つを管理し、水門を開け閉めして二十数年。「昔を知る人はもう少なくなったけど」。一帯は区画整理事業で住宅街となり、美田の面影を探すのさえ難しいが、井樋から水路、その先の水の流れを今も見続けている。＝おわり＝
　

※「さが　水の旅」は終わり、次回から新連載「さが　心の詩」が始まります。