延長１０回打線爆発

【鹿島―鳥栖商】鹿島１０回表２死二塁、５番中島の右前適時打で二走松浦（左）が生還。３―１とリードを広げる＝みどりの森県営球場

　鹿島打線が終盤に爆発。延長にもつれ込んだ熱戦にけりをつけた。

　１―１の１０回表、この回先頭の大久保が中越え三塁打で出塁。１死後、松浦が中前に勝ち越し適時打をはじき返し２―１。さらに江頭の右越え２点適時二塁打などで３点を加えた。先発一ノ瀬は直球と変化球を低めに集め被安打５で完投。４回以降は三塁を踏ませない好投を見せた。

　鳥栖商は２回裏、服部と山田の連続長打で１点を先行したものの、以降は打線が不発。９回は先頭打者が出塁したものの、けん制死で勝ち越しの好機を逸した。

○ナイン一丸 エース援護

　快進撃を象徴するようなビッグイニングで、激闘にけりをつけた。１―１の延長１０回表１死三塁。鹿島の３番松浦弘明は「最高のチャンス。積極的にいくことだけを考えた」。カウント１―２から真ん中に入ってきた直球を振り抜き、勝ち越しの走者を迎え入れた。

　勢いは止まらない。１死後、５番中島洋からの３連打で畳み掛け３点を加えた。３回戦までの３試合でチーム打率２割５厘だった打線が一気に目覚めた。「一ノ瀬（和哉）に恩返ししたかった」。２、３回戦と２試合連続完封のエースを援護しようと、一丸となったナイン。１９７３年以来、３４年ぶりとなる「夏ベスト４」進出に、最高の笑顔を見せた。

　強打者・中村圭志らを擁しベスト８まで進んだ昨夏のような打力はない。山田和人監督は、新チーム結成後、「手を替え品を替えやってみたけど、なかなかうまくいかなくて」。この日は打線がつながったものの、連打、長打など多くは望めないだけに「とにかく１点を確実に」（山田監督）。証しともいえる犠打は４試合で１５を数える。確率の低い打撃に頼らず、シンプルながらも少ないチャンスを生かそうという姿勢は徹底している。

　「ここまできたら、当然狙います」と松浦。ロースコアの展開には絶対の自信を持つナイン。「旋風」という言葉では片付けられない確かなチーム力が備わってきた。

鹿島実 快勝 手堅い攻め

【鹿島実―致遠館】鹿島実３回表１死満塁、２番山口が左前適時打を放ち２―０と引き離す＝みどりの森県営球場

○山口 鋭い振りで２打点

　「コンパクトなスイングを心掛けろ」。松尾真也監督が言い続けてきたことを選手たちが確実に実行し、鹿島実が４年ぶりのベスト４に駒を進めた。

　象徴的だったのが３安打で２打点を挙げた山口卓也の打撃だった。第２打席は内角直球を左前に、第３打席は外に逃げるスライダーを右前打。いずれも球に逆らわず鋭いスイングで運び、貴重な追加点を挙げた。

　監督就任から３カ月。前任の指導で守備の基本はできていた。「あとは打力をどうつけるかだった」と松尾監督。６月中旬から徹底的に振り込み、今大会４試合のチーム打率は３割を上回っている。

　「監督を信じて次も勝ちにいきます」と力を込めた西村勇真主将。チーム力とともに師弟のきずなも深まっている

序盤のリードを佐賀北守り切る―佐賀西 追撃及ばず

【佐賀北―佐賀西】佐賀西１回裏無死一塁。２番坪上のバントで二進を狙った一走・川越（右）は二塁で封殺。左は佐賀北の遊撃・井手＝みどりの森県営球場

　佐賀北が序盤のリードを守りきった。１―０の３回表、２安打と敵失で無死満塁の好機をつくると、大串が右前にはじき返し二者を迎え入れた。さらに、馬場の左前適時打などで畳み掛け５―０。中盤以降は佐賀西に押され気味だっただけに、序盤に奪った大量リードは大きかった。

　先発馬場を５回途中から救援した久保が制球に苦しみながらも７三振を奪う力投で、佐賀西の反撃を断った。

　佐賀西は０―５の５回裏、川越、松原の適時打で２点差まで詰め寄った。６回は無死満塁、７回も無死一、二塁と攻め立てたが、あと一本が出なかった。

○佐賀西、好機生かせず

ノーシードから目指した「夏制覇」の夢は、ついえた。昨夏準優勝の佐賀西は、第３シード佐賀北に食い下がったが及ばなかった。「中盤からはうちの流れだった。勝ちたかった…」。主将の原侑希は声を振り絞った。

　主将の言葉通り、追いつける好機は何度もあった。３―５の６回裏、１死満塁。ベンチはここで３バントスクイズを敢行したものの失敗。７回も無死一、二塁の好機をつくり、前の打席で適時打を放っている３番松原理にカウント２―３から意表を突くバントを命じたが、ファウルで三振。後続も倒れた。

　内田努監督は「動いて相手に重圧をかけようと思ったけど…。生徒たちに悪いことをしてしまった」。勝負どころでちぐはぐさが目立った采配（さいはい）を悔やみながら「リードされても、あきらめずやってくれた」。照明灯のともったグラウンドでうつむくナインの肩をたたきねぎらった。

佐賀商 １２安打猛攻

【佐賀商―敬徳】佐賀商３回表１死二塁、１点を追加され、０―２となったところでマウンドに集まる敬徳ナイン＝みどりの森県営球場

○無念のコールド負け

　エース河島昌明、三塁手で４番牧瀬周太の投打の柱を中心に、佐賀商３連覇阻止に燃えた敬徳だったが、無念の６回コールド負けを喫した。

　好打者をそろえる伝統校相手に「内外角に投げ分けて的を絞らせない」と意気込んでマウンドに上がった河島。初回は打者３人でしめたものの２回、佐賀商の４番津田に内角に甘く入った直球を左中間スタンドに運ばれた。「もう点をやれない」。その力みから直球が高めに浮き、以降も失点を重ねた。

　牧瀬も力みからか打線を引っ張れない。６回２死二塁で迎えた第３打席は緩急をつけた投球にタイミングを外され空振りの三振。快音は聞かれなかった。

　ともに福岡県出身。甲子園出場の夢を佐賀に求め、チームを引っ張ってきた。河島と牧瀬は「仲間と野球に打ち込めた最高の３年間だった」と汗をぬぐった。