佐賀商、激闘にけり―延長１４回サヨナラ

【佐学園―佐賀商】佐学園１４回表１死一塁、５番浜田の右翼線を破る二塁打で一走島内（左）が本塁を突くがタッチアウト。捕手津田＝みどりの森県営球場

　佐賀商が延長１４回サヨナラ勝ちを収めた。１４回裏一死走者なしから、古賀翔が左中間を破る三塁打で出塁すると、続く堀が２球目の直球を中前にはじき返し、３時間４０分に及ぶ熱戦にけりをつけた。６回裏途中から登板した２番手吉田の好投も大きかった。

　佐学園も最後まで互角に渡り合った。２―３の９回表、坂口の適時打で同点。１４回表には一死二塁から浜田の右翼線への二塁打で二走が本塁を突いたが、好返球で憤死し、惜しくも勝ち越しを逃した。

○佐学園粘り及ばず

　激闘の「終幕」を告げる打球が中堅方向に飛んでいく。３―３の延長１４回裏、一死三塁。佐学園のエース北村吉亘の投じた１７８球目は、佐賀商の６番堀にはじき返された。「内角直球。１５回まで持ち込みたかった…」。延長突入後は指先のしびれをこらえながら踏ん張ってきた背番号１はうつむいた。

　大会２連覇中の難敵撃破にかけるナインの気力が、攻守両面でみなぎっていた。９回表。３―３の同点に追いつき、なおも一死一塁。ベンチは県内屈指の強打者・４番島内謙志にさえ、ためらうことなく送りバントを命じた。得点にはつながらなかったが、点を取りに行く執念は、相手守備陣に相当な重圧がかかったはずだ。

　その裏の守備。一塁手が邪飛を落球しかけたものの、カバーに入っていた北村が好捕するなど懸命の守備で無死一、三塁の大ピンチをしのぎ、望みをつないだ。「学園の意地、気迫はものすごかった」。試合後、佐賀商ナインもその集中力の高さに舌を巻いた。

　「最激戦」といわれるパートに入った今大会。初戦で第２シード鳥栖を破り、大会２連覇中の王者を「土俵際」まで追いつめた。ノーシードながら中軸の力強さ、堅実な守備は間違いなくトップレベルだった。「死力を尽くすことができたから、悔いはありません」と主将の島内。「私学の雄」が見せた底力は、夏舞台に鮮烈な印象を残した。

エース一ノ瀬連続完封－鹿島、接戦制す

【鹿島－杵島商】杵島商を打線を完封した鹿島のエース一ノ瀬＝みどりの森県営球場

○緩急つけ要所締める

　１６５センチの左腕がマウンド上で大きく見えた。鹿島のエース一ノ瀬和哉が２回戦の唐津青翔戦に続き、この日も杵島商打線をシャットアウト。試合の前後半で組み立てを変える巧みな投球を見せ、チームを２年連続ベスト８に導いた。

　立ち上がりから直球が走った。３回まで毎回奪三振。しかし、中盤以降は中２日での登板からか球威が落ちる。「緩急をつけて打たせて取ろう」。左打者が並ぶ中軸相手に、強気に内角を攻める直球と外に逃げる変化球を投げ分け、狙い球を絞らせなかった。

　昨秋、肩を痛め、投球練習を始めたのは５月終わり。２試合で打線の援護は２点だけと決して楽なマウンドではないが、ナインは失策ゼロで復帰したエースを盛り立てている。

　「今度はきっちり点を取って一ノ瀬を楽にしたい」と捕手で主将の江頭潤将。投手を中心とした堅守を武器に、昨年果たせなかった「４強」に挑む。

敬徳１１安打９点―唐津西、９安打実らず

【唐津西―敬徳】敬徳６回裏２死二塁、４番牧瀬が右中間を破る適時三塁打を放ち、９―２とリードを広げる＝久保田町のみどりの森県営球場

　敬徳が１１安打で９点を奪い、７回コールド勝ちした。４―２の３回裏、二死走者なしから河島が左翼ポールに当たるソロ本塁打を放ち５―２と突き放した。２点差に詰め寄られた直後だっただけに大きかった。終わってみれば４回を除き毎回得点。下位の打者までスイングの力強さが目についた。

　唐津西も９安打を放ったが、盗塁失敗やけん制死などが相次ぎ、３回の２得点にとどまった。